Barents Spektakel - Alt for Barents!
INTERVJU: Det er slagordet til Pikene på Broen når torget i Kirkenes skal forvandles til Times Square under festivalen Barents Spektakel. Festivalens kunstneriske agenda forandres fra år til år i samspill med den politiske og sosiale dagsorden i Barentsregionen. I år vil det dreie seg om Shtokman og Pomorsonen. - Vi skaper et program hvor kunstnere, musikere og forskere samles for å kommentere den politiske utviklingen med sine uttrykk. Festivalen består av mange forskjellige elementer, men det er samtidskunst som står i fokus, sier kunstnerisk leder Luba Kuzovnikova.

Av Carl Kristian Johansen

Pikene på Broen ble stiftet i 1996, og har drevet aktivt med kunst- og kulturprosjekter i Barentsregionen siden 2001. Pikene på Broen er en prosjektbasert gruppe som oppstod i kjølvannet av at hjørnesteinsbedriften i Kirkenes, AS Sydvaranger, ble nedlagt. Ideen var at kultur kunne skape nye arbeidsplasser, og dermed store ringvirkninger for samfunnet.

Nå opplever Kirkenes en ny optimisme.

AS Sydvaranger skal åpnes igjen. Det er knyttet forventninger til at Shtokman-feltet i det russiske Barentshavet kan skape vekst og arbeidsplasser. Og på regjeringsnivå planlegges Pomorsonen - en økonomisk samarbeidssone på grensen mellom Kirkenes og Nikel i Russland..

- Man må gjøre disse grenseområdene mer attraktive for folk å bo i. Det mangler arbeidskraft her, det vil si at vi trenger at folk flytter hit i forbindelse med Shotkman og gjenåpningen av gruvedriften til AS Sydvaranger. Den økonomiske utviklingen kan ikke skje uten kunst og kultur – og det er Pikene på Broen som skal sette den kulturelle agenda i dette området, sier Luba Kuzovnikova, kunstnerisk leder i Pikene på Broen og Barents Spektakel.

Kirkenes åpen by

Kuzovnikova kommer fra atomubåt-byen i Severodvinsk ved Hvitesjøen i Russland. Hun møtte Pikene i byen Solovky i 2003, gjennom et skandinavisk/russisk prosjekt som handlet om å forvandle en tidligere industriell sone til et sted for kunst og kultur.

- Da jeg ble spurt om å komme hit sa jeg ja med en gang. Det er veldig spennende å komme til et utviklingsområde, sier Kuzovnikova.

Pikene, Kuzovnikova og Barents Spektakel har et grenseoverskridende perspektiv i alt sitt arbeid. Hele Barentsregionen er deres arbeidsområde og nedslagsfelt, noe som gjenspeiles i konseptnavnene Border Crossing Exercises og Transborder Cafe. Ideen er å skape møteplasser og bygge broer i Barentsregionen, og til resten av verden.

- Her har vi fire nasjonalstater og mange etniske grupper. Det vil si mange forskjellige folk med mange forskjellige interesser, sier Kuzovnikova.

Grensen mellom Norge og Russland representerer også en grense mellom NATO, EU/EØS og Schengen.

- Det er noen grenser i regionen som er åpne, men grensen mellom Norge og Russland har lenge vært stengt. Den har vært som en vegg mellom folk, og det har åpnet for mange stereotypier og fordommer.

- Kunst og kultur blir det grunnleggende fundamentet hvor man skaper kommunikasjon mellom folk og over grensen. Men også for folk som bor ved siden av hverandre, sier Kuzovnikova.

Samtidskunst og musikk i fokus

Barents Spektakel ble arrangert første gang i 2004. Ved siden av motivasjonen som kom i kjølvannet av nedleggelsen av AS Sydvaranger, er også det Thorvald Stoltenberg-initierte og internasjonale Barentssamarbeidet, som ble startet i 1993 i Kirkenes, et naturlig bakteppe for Pikene og festivalen.

- Etter at Barentssamarbeidet ble sterkere og sterkere trengte man å markere dette i vinterperioden. Festivalen forandrer tematikk fra år til år i samspill med hva som er aktuelt på den politiske og sosiale agendaen, og hva som diskuteres i massemedia og på regjeringsnivå mellom Norge og Russland.

- Vi skaper et program hvor kunstnere, musikere og forskere samles for å kommentere den politiske utviklingen med sine uttrykk. Festivalen består av mange forskjellige elementer, men det er samtidskunst som står i fokus. Samtidskunsten gir innblikk i nåtiden og i framtiden, mener Kuzovnikova.

Barentsmetropolen

Et av konseptene under årets Barents Spektakel heter Times Square Kirkenes. New York skal flyttes til Kirkenes for å undersøke byens ambisjoner om å bli hovedstad eller en metropol i Barentsregionen.

- I Kirkenes finnes ikke det man forbinder med store byer, som store reklameboards og trafikklys.

- På Times Square i New York vises det noen sekunder videokunst hver dag mellom reklamen. Vi snur det opp ned og har videokunst i fokus, med små annonser i slagord-form fra lokale bedrifter.

- Alt for Barents! er slagordet til Pikene på broen, ler Kuzovnikova.

Barents Spektakel gjennomførte en satelittfestival i Nikel sist helg. Da spilte Ralph Myerz and the Jack Herren Band og Maria Vangen, sistnevnte i regi av prosjektet Joint Jazz Project, et samarbeid mellom Murmansk Music College og Musikk i Finnmark. Amund Sjølie Sveen og Andy Smith gjennomførte også kunstworkshopen Hvor er du?, som blir forlenget i Kirkenes i løpet av festivalen.

Ballade er tilstede under Barents Spektakel, og vil bringe videre intervjuer og rapporter fra festivalen i dagene som kommer. Festivalen foregår i perioden onsdag 30. januar til søndag 3. februar. Les mer om festivalen på deres hjemmesider.