Hovefestivalen - landets største rockfestival?
Neste sommer arrangeres etter planen det som kan bli landets største rockfestival, på Tromøya utenfor Arendal. Toffen Gunnufsen og Svein Bjørge er to av personene bak den store satsningen. - Det er galskap å legge to festivaler på samme tidspunkt, mener Rune Lem hos Gunnar Eide Concerts. - Akkurat det er litt synd, men vi må følge artistene som kommer fra Roskilde og Hultsfred, sier daglig leder Svein Bjørge om den kommende storfestivalen i sør. - Vi har potensialet til å bli den største norske festivalen, og for norske band vil det være en kjempemulighet til å eksponere seg for et gedigent publikum, sier Bjørge.

Av Bjørn Hammershaug

Høyt profilerte Toffen Gunnufsen har sagt opp sin stilling som festivalsjef på Quart etter 15 år bak roret, og gått i par med daglig leder for Alarm Svein Bjørge. De to er blant de som planlegger å lage en av landets største rockfestivaler. Det skal skje på Hove leir, som ligger på Tromøya utenfor Arendal.

Tiltenkt oppstart for Hovefestivalen er første uken i juli 2007 og den vil dermed kile seg inn i samme tidsperiode som Roskilde og dagens tidspunkt for Quart. Kapasiteten på denne nye festivalen blir cirka 15 000 pr. dag og forbildene er de skandinaviske storebrødrene Roskilde og Hultsfred som henter inn større navn enn det Quart har hatt mulighet til å gjøre.

Et norsk Roskilde?
Kan du si litt om utgangspunktet for at du nå starter med dette, sjef for Hovefestivalen Svein Bjørge.

- Det er rett og slett at vi her i landet har manglet en festival som tilsvarer Roskilde og Hultsfred, svarer Bjørge fra en taxi på vei til Steinkjer og den kommende Steinkjerfestivalen.

Hvilken målsetning har dere med Hovefestivalen?

- Det er å lage en totalopplevelse, og det går ikke bare på musikk, men også natur, mat og miljø - det sosiale ved det å være på festival, forteller Bjørge, og trekker igjen paralleller til Roskilde og Hultsfred som har lykkes å skape et godt sosialt miljø rundt sine festivaler.

Bjørge sier at målsetningen ikke nødvendigvis er å være den største, men som han sier: - Mye tyder på at vi kan bli det, vi har kapasiteten til å hente de virkelig store navnene.

Dere har gått ganske friskt ut på et tidlig stadium. Føler du at fallhøyden er stor?

- Jo, men festivaler er gambling uansett størrelse, og skal man først lage en festival av et slik format, så må man også gå ut stort.

Formatet Svein Bjørge snakker om omfatter de virkelig store verdensstjernene, som det tidligere ikke har vært så lett å få hit til landet:

- Det var en forutsetning for å ta med Toffen, at han klarer å booke en slik en type artister. Kapasiteten på Quart er 11 000, og står valget mellom å spille for det mangedobbelte i Europa er det lett å velge bort Norge, og det er ikke bare et spørsmål om penger.

Galskap med to festivaler samme uke
Konsertpromotør Gunnar Eide har blitt knyttet tett opp til den nye festivalen i diverse medier den senere tiden. - Det er bare tull, sier Rune Lem ved Gunnar Eide.

- Nei, vi er ikke mer involvert i denne kommende festivalen enn i noen andre, det inntrykket som har kommet frem er bare tull. Vi vil helt sikkert fortsette å selge artister til Hovefestivalen, akkurat slik vi vil gjøre til Øya, Norwegian Wood, Quart og alle andre seriøse aktører for den saks skyld. Vi er objektive og kan ikke levere eksklusivt til noen, sier Lem.

Hva er deres tanker rundt den kommende festivalen?

- Slik vi ser det; området er fint, det vil være galskap å kjøre to festivaler samme uka, og Quart kommer ikke til å legge seg ned for å dø. De engelske agentene vil nok utnytte dette for det er verdt, antar Lem som på ingen måte jubler over den tilstrammede konkurransen. - Men vi prøver å ikke legge sten til byrde for noen, vi, sier Lem.

Positiv bransje
Svein Bjørge har forståelse for dette, men mener likevel det vil være rom for en slik storfestival her til lands.

Dere planlegger å arrangere samtidig med en rekke andre festivaler i samme tidsrom, f.eks Quart, Roskilde og Kongsberg. Rune Lem uttalte blant annet at det vil være galskp å arrangere to slike festivaler samtidig. Hva er din kommentar til det?

- Jeg ser problemet med det, men tror det er forskjell på det vi kan kalle "byfestival" og "festival-festival", i mangel av noe bedre begrep. Vi vil nok stjele en del av festivalpublikummet til Quart. Det er litt synd, men det er jo ikke akkurat noe vi kan ta inn over oss. Vi er avhengige av å følge artiststrømmen fra Roskilde og Hultsfred.

Hvordan har responsen vært i forhold til aktørene i bransjen?

- Den har vært udelt positivt, det har strømmet inn meldinger de siste dagene, og budskapet er entydig: "Endelig skal også vi i Norge få den store rockefestivalen!" er gjennomgangstonen.

Bjørge har erfaring fra norsk musikkliv i 20 år, og kjenner bransjen som sin egen bukselomme. Han understreker da også at Hovefestivalen vil samarbeide nært med bransje og media i forbindelse med satsningen.

Dere har uttalt dere om å tiltrekke et nytt publikum til Hove, og det har allerede vært snakket mye om de virkelig store artistene som Metallica, U2 og RHCP. Er dette artister som vil trekke et annet publikum enn Quart-publikummet?

- Når de store artistene kommer, vil alle typer publikum trekke til. Vi skal i første rekke være en rock- og popfestival for et musikkinteressert publikum.

Hvordan tenker dere å bygge festivalen i forhold til smalere, og mer uetablerte navn?

- Ved å hente inn Toffen og gi ham frie tøyler, flytter vi jo naturlig nok mye av artistprofilen over fra Quart og til Hove.

Hvilken positive ringvirkninger ser du for deg at Hovefestivalen vil ha for norsk musikkliv?

- Vi har potensialet til å bli den største norske festivalen, og for norske band vil det være en kjempemulighet til å eksponere seg for et gedigent publikum. Igjen er det mulig å dra paralleller til Roskilde. Alle norske band drømmer jo om å spille der.

Du har også startet opp Steinkjerfestivalen, som finner sted for første gang nå 17-19. august. Vil samarbeidet mellom deg og Toffen bli formalisert også til å omfatte denne festivalen til neste år?

- Han kommer til hjelpe til med booke de internasjonale artistene neste år, ja, avrunder Svein Bjørge - optimist både på vegne av Steinkjer og Tromøya.