Sørafrikansk start
Lørdag 9. august starter Operaens høstsesong, med fremførelsen av "Porgy & Bess".

Selv kalte opphavsmannen, George Gershwin, verket sitt for ”An American folk opera” - og med Porgy & Bess skapte han en musikalsk smeltedigel hvor symfonisk musikk og jazz, kunst- og folkemusikk møttes i et nytt amerikansk musikkspråk.

Porgy & Bess handler om svarte amerikaneres liv i fiktive Catfish Row i Charleston på 1930-tallet. Da Porgy & Bess hadde premiere i New York i 1935 var det første gang en opera handlet om fattige, svarte menneskers liv i Amerika, og første gang et ensemble besto av svarte skuespillere, dansere og sangere.

I Oslo tolkes den av Cape Town Opera, som ble åpnet i 1999. Da hadde operasjef Michael Williams og regissør Angelo Gobbato i mange år kjempet for å løfte fram svarte operautøvere – og deres rettigheter til å stå på scenen på lik linje med hvite sangere.

Williams mener Porgy & Bess er en høyst aktuell opera, spesielt i Sør-Afrika:

- Porgy & Bess er på en nydelig måte dypt relevant for noen av de største problemene i Sør-Afrika i dag; fattigdom, arbeidsløshet, kvinnemishandling og narkotikamisbruk, uttaler han i en pressemelding.

Denne produksjonen ble først framført i Cape Town i 2006 og ble tidligere i sommer satt opp ved Deutsche Oper i Berlin. Cape Town Opera er det første afrikanske operakompaniet som har gjestet den anerkjente tyske scenen. Etter premieren skrev Die Welt:

- Dette er opera som publikummere over hele verden kan forelske seg i. Jubel ble det også i Berlin – med rette. Porgy & Bess-iscenesettelsen er vittig-provokativ. Regissør Angelo Gobbato legger Gerschwins Charleston i en sørafrikansk township. Det er frekt gjort – og kunstnerisk levert.

Cape Town Opera har tidligere gjestet Den Norske Opera med Fidelio on Robben Island, som var en samproduksjon mellom de to teatrene, og med Show Boat i 2005. Nå kommer de også til Bjørvika.

Porgy & Bess spilles på Hovedsscenen 9., 12., 13., 16., 18., 19., 26., 27., 28. og 29. august.

Musikk: George Gershwin
Libretto: DuBose Heywars
Tekster: Ira Gershwin/ Dorothy Heyward
Musikalsk ledelse: Sebastian Lang-Lessing
Regi: Angelo Gobbato
Scenografi: Peter Cazalet
Lysdesign: Mannie Manim
Koreografi: Maxwell Rani
Porgy: Xolela Sixaba/ Fikile Mvinielwa
Bess: Tsakane Valentine Maswanganyi/ Janinah Burnett
Crown: Kaiser Nkosi/ Otto Maidi/ Derrick Parker
Serena: Michelle Saldanha/ NkosozanaDimande
Jake: Aubrey Lodewyk (Luthando Qave)
Clara: Philisa Sibeko/ Pretty Yende
Sportin' Life: Jermaine Smith / Phandulwazi Maseti

Det er Den Norske Opera & Ballett som melder dette.