Nordlysfestivalen sliter med oppslutning og omsetning
Årets Nordlysfestival i Tromsø ble nylig avsluttet. Den syv dager lange musikkfesten feiret i år sitt 20-års jubileum med et variert og bredt program. Opptellingen etter festivalen gir likevel ikke stor grunn til jubel. Lavere besøkstall enn ventet og svak omsetning kan resultere i underskudd, sier direktør Ulf Jensen. Nå vurderes det om festivalen skal endre tidspunkt til neste år.

Av Bjørn Hammershaug

Årets Nordlysfestival favnet over artister fra MIN-Ensemblet til Dance With a Stranger og Susanne Lundeng (bildet), åpning av Grieg-året til finsk folkrock, barnekonserter og folkemusikkpub.

Lavere besøkstall enn forventet

Det varierte programmet var likevel ikke nok til å trekke så mange folk som festivalen hadde ønsket, som ikke nådde målene om publikumsoppslutning.

Årets omsetningstall viser at det er totalt solgt cirka 5200 billetter dvs. en nedgang fra 2006 på 900, sier direktør i Nordlysfestivalen Ulf Jensen i en pressemelding.

Tar man i betraktning gratisarrangementene under festivalen er publikumstallet totalt oppe i 8500, og det er 1500 mindre enn i 2006.

Til avisa Nordlys sier direktør Jensen at det er for tidlig å si hvilke konsekvenser tallene vil få for festivalens totale økonomi, men han mener det kan dreie seg om et større underskudd.

Nå skal ledelsen drøfte hvilke tiltak de skal iverksette for å dekke dette underskuddet:

- Dette vil nå bli gjenstand for en grundig evaluering. At festivalen ikke lyktes med å nå frem til publikum og måtte flytte det planlagte storarrangementet i Fløyahallen, får imidlertid konsekvenser.

Jensen henviser her til jubileumskonserten med Lalah Hathaway fra USA og svenske Viktoria Tolstoy som i stedet ble plassert på det mindre Verkstedet.

Nytt tidspunkt?

Til Nordlys uttaler festivaldirektøren at ett av tiltakene som nå vurderes opp mot neste år, er å flytte tidspunktet på hele arrangementet, som i dag kanskje arrangeres for tett opp til den internasjonale filmfestivalen i byen.

- Vi har ikke bestemt noen ting ennå, men å flytte festivalen en uke slik at det blir et mellomrom mellom Filmfestivalen og Nordlysfestivalen, er absolutt en av de tingene vi vil diskutere. Det har vist seg at det ikke har vært mulig å dra nok oppmerksomhet til vår festival når den er så nært i tid til Filmfestivalen, sier Ulf Jensen til Nordlys.

Det var særlig under de første konsertene publikumsoppslutningen var for dårlig:

– Ukedagene er vanskeligere enn helgene. Derfor må vi også se på om volumet bør justeres, og om vi eventuelt bør endre litt på hvilke konserter vi har på hvilke dager.

Jensen understreker til lokalvisen at mange nok anser Nordlysfestivalen for å være en smal festival for de få, og at de også må jobbe hardere for å endre festivalens image og synliggjøre dens bredde på en bedre måte.

Han understreker også at mange av konsertene har gått for fulle hus, og at de har fått gode tilbakemeldinger fra både publikum og artister under festivalen.

Det kan nok være godt å ta med seg til planleggingen av neste års Nordlysfestival.

Årets Nordlysfestival ble avholdt i perioden 22.-28. januar. Les mer om festivalen på deres egen hjemmeside.