Og de nominerte er...
Lørdag 29. mars ble de klart at Kjell Tore Innervik, Espen Leite, Johannes Martens og Charlotte Wilhelmsen er navnene som går videre til finalen i konkurransen om ConocoPhillips musikkstipend for 2003, pålydende kr 50.000,-. Finalekonserten holdes i Lindemansalen på Musikkhøgskolen torsdag 3. April.

Stipendet deles i år ut for fjerde gang, og konkurransen er åpen for studenter på høyere grads studier ved Norges Musikkhøgskole som er invitert til å delta.

Finaleprogrammet, som skal loses i havn av konferansier Knut Skram, vil bestå av følgende verker og utøvere:

Først vil Johannes Martens, på cello og akkompagnert av førsteamanuensis Tor Espen Aspaas på klaver, fremføre Antonin Dvoraks Cellokonsert i h-moll, Op. 104, første sats: "Allegro" fra (1895)

Deretter går Charlotte Wilhelmsen på scenen. Akkompagnert av førsteamanuensis Per Arne Frantzen på klaver, vil hun synge følgende stykker:

Christophe Willibald Gluck: Euridices res. og arie (Qual vita e questa mai - Che fiero momento) fra Orfeo ed Euridice (1762), fulgt av Edvard Griegs "Jeg giver mit Digt til Våren", fra Fire Digt av Bjørnsons "Fiskerjenten", op. 25 (1873). Deretter synger WIlhelmsen Edvard Griegs "En svane", fra Seks Digte av Henrik Ibsen, op. 25 (1876). Den unge sangerens har valgt å avslutte sitt finalebidrag med Aaron Copland: "Why do they shut me out of heaven" og Gian Carlo Menotti: "Monicas vals".

Etter pausen er det Kjell Tore Innervik sin tur. På slagverk, fremfører han) Iannis Xenakis: "Rebounds B" (1996) (trommeoppsett) (solo), Bjørn Fongaard: "Invensjoner" (1964) (kvarttonevibrafon) (solo), og til slutt N.J. Zivkovic: "Uneven Souls" (1996) (solo marimba + 3 slagverkere). Innervik blir akkompagnert av Sigrun Gomnæs, Vemund Bergland, Andreas Bratlie, samtlige på slagverk.

Akkordeonisten Espen Alfred Leite er siste mann ut i denne konkurransen. Med et fulltallig Seraphin tangeensemble i ryggen, vil han fremføre Ole Schmidts Toccata nr. 1 (1967) (solo), og Astor Piazzollas "Verano Porteño" og til slutt, "Fugata".

Ballade fikk tak i ConocoPhillips pressetalsmann, Kurt R. Michelsen og spurte hvorfor et stort, utenlandsk selskap ønsker å gi penger til norske musikere.

- Som den største utenlandske oljeprodusenten på norsk sokkel, ønsker vi også å bidra til en positiv samfunnsutvikling, igjennom å støtte opp om idrett og kultur. Vi bruker mye ressurser på idrett, og i tillegg til vårt engasjement i Musikkhøgskolen, er vi også inne som hovedsponsor for Den Norske Opera. På denne måten ønsker vi å bidra til utviklingen av norske musikere på høyt nivå. Samtidig hjelper dette oss, som er baserte på sørlandet, til å ha en tilstedeværelse og arena i hovedstaden, der vi kan pleie omgangen med våre viktigste kunder, sier Michelsen.

Årets jury består av professor Jens Harald Bratlie, førsteamanuensis Barbro Marklund og førsteamanuensis Harald Aadland.

Tidligere vinnere er blant andre klarinettisten Bjørn Nyman, og gruppen Tri-O'Trang, med Helge Lien på piano, Lars Andreas Jul på tuba, og Torben Sekkestad på saksofon.