Storm rundt Hit Awards

Lørdagens direktesendte TV-show på TV2 blir møtt med svært mange kritiske bemerkninger, der VG har ledet an stormløpet mot arrangørene. EMI-sjef Nils Heldal og Virgin-direktør Per Eirik Johansen etterlyser begge et mer positivt fokus på norsk musikk, mens de store hovedstadsavisene alle slakter showet. - Jeg mener ærlig talt at flere aktører burde ha dempet seg litt i denne sammenhengen, sier Nikolai Fasting i HitCompany til Ballade i formiddag. - Alt dette fokuset på billettpriser og det forbrukermessige blir nokså uverdig i denne spesielle situasjonen.

Universaldirekør Petter Singsaas er en av tre platedirektører som i gårsdagens VG kritiserte Hit Awards 2001. Han syntes det passet dårlig moralsk sett å gjennomføre Hit Awards, og kaller denne type arrangement ”overfladisk og uvensentlig”, samtidig som han sier han respekterer TV2s beslutning om å gjennomføre arrangementet. De ansatte i Universal ble heller ikke med på festen på Hotel Contintal etter prisutdelingen.

- Det er ikke naturlig med vår internasjonale tilhørighet å gå på en fest på dette tidspunktet, sier Singsaas.

Per Eirik Johansen i Virgin mener at ”the show must go on” - men er på den annen side side svært lite imponert over selve showet. Han omtaler flere av innslagene som ”middelmådig norsk pop som minnet om et dårlig Melodi Grand prix”, og etterlyser bl.a. innslag fra den norske hip hop-scenen.

Også EMI-sjef Nils Heldal stiler seg krittisk til årets utgave av showet: - De kunne vært mer stolte av norsk musikk. Sånn som det ble nå, fikk jeg litt følelsen av å være på den tredje kuleste festen. Det er det ingen grunn til. HitAwards må ha baller, tro på det de driver med, og fleske til.

VGs artikler om saken er ført i pennen av Stein Østbø, som alt i søndagens utgave kom med sterkt kritiske kommentarer om showet. I går braste Østbø og Hit Company-sjef Nikolai Fasting sammen under en diskusjon i regi av P4.

- Jeg mener ærlig talt at flere aktører burde ha dempet seg litt i denne sammenhengen, sier Nikolai Fasting i HitCompany til Ballade i formiddag. – Alt dette fokuset på billettpriser og det forbrukermessige blir litt uverdig i denne spesielle situasjonen, synes jeg. Vi sto plutselig overfor en helt eksepsjonell situasjon, og fikk full forståelse for det fra både samarbeidspartnere og sponsorer. Derfor føles det litt leit når enkelte nå prøver å blåse seg opp.

Nikolai Fasting legger ikke skjul på at Hit Awards’ fremtid nå skal diskuteres på et bredt plan – både i lys av kritikken og sviktet i billettinntekter.

- Det er ingen tvil om at økonomien vår er svekket etter årets arrangement. Vi er kommet ut langt dårligere enn budsjettert, og opplevde en bråstopp i billettsalget i forrige uke, pga. avlysningene.

En avlysning som ikke var relatert til terroraksjonen i New York, inntraff med den tidligere Spice Girls-stjernen Geri Halliwell, som trakk seg fra HitAwards 2001 med fjorten dagers varsel – og i følge Fasting uten gyldig grunn.

- Vi kontaktet EMI Norge for å se på om de kunne skaffe en erstatter, men det lot seg ikke gjøre med så knappe tidsfrister. Halliwell-avlysningen var et regelrett kontraktbrudd, og svært dårlig stil overfor både fansen og våre samarbeidspartnere.

EMI-sjef Nils Heldal kunne senere i formiddag opplyse til Ballade at saken nå er løst i minnelighet, etter at EMI har tilbudt å betale en ikke nærmere spesifisert pengesum til Hit Awards som plaster på såret.