Notodden Blues Festival
Notodden Blues Festival starter tosdag 2. august, og markerer det med utgivelse av to CDer. Det dreier seg om en liveplate med Kåre Virud i Notodden teater, samt den internasjonale samlingen "Bluestown".

Notodden Blues Festival begynte i 1988, og trakk den gangen rundt 3000 tilhørere til sine syv band. I 1999 sto 43 band og artister på scenen, og antall solgte billetter hadde økt til over 35 000. Det første tiåret med festivalen ble i 1998 dokumentert med CDen ”The First Ten Years”, som var et samarbeid mellom festivalen, P1 og plateselskapet Grappa. Senere fulgte det norske albumet ”Blue Moods”. Årets utgivelse har fått tittelen ”Bluestown”, og inneholder høydepunkter blant NRKs opptak av internasjonale artister på festivalen de senere årene.

I fjor sto Kåre Virud på scenen i Notodden teater, og gjorde en konsert som nå kan høres på CDen ”Kåre Virud i teatret”. Fjorårets forestilling bar navnet ”Vår daglige blues”, og ble belønnet med terningkast seks i Dagbladet. Det nye albumet har alt fått gode anmeldelser, der Dagsavisens Mode Steinkjer under overskriften ”Blått Gnistregn fra Virud” bl.a. omtaler det som ”en sjeldent helstøpt, jordnær og ikke minst gnistrende bluesplate.” Utgivelsen er Viruds første på femten år. Han har tidligere gjort seg bemerket med sine litterære samarbeid med bl.a. Jan Erik Vold og Lars Saabye Christensen.

Blant årets artister på Notodden Blues Festival finner vi bl.a. Elvin Bishop, Al Kooper, Charlie Musslewhite, Reidar Larsen, Bjørn Berge, Texas Twisters, Little George & The Blue Stars og Clarence ”Gatemouth” Brown. Kåre Virud vil være med på en akustisk konsert på Torget lørdag 4. August, mens rap - og techno-foolket får sitt med en opptreden med bl.a. Ole Abstract, Warlocks, Opaque, N-Light-N, Diaz og Tommy Tee.