Abel, Morten

06.08.2006

Morten Abel Knutsen, vokalist, komponist og multikunstner, f. 15.10.1962 i Bodø. Morten Abel er en av ytterst få norske artister som kan påberope seg tittelen popstjerne. Morten Abel har satt rekorder på både plate- og konsertmarkedet, og han har klart å være ledende innen norsk rock i tre forskjellige konstellasjoner i tre forskjellige tiår: Først som medlem av ►Mods på 80-tallet, deretter som frontfigur i ►The September When på 90-tallet, og i de senere år som suveren soloartist.

Morten Abel Knutsen startet sin musikalske karriere i 5. klasse, og den tok skikkelig av da han som 15-åring flyttet til Stavanger og ble innlemmet i det blomstrende miljøet i oljebyen. I 1980 ble han medlem av Mods, et band som spilte frisk og fengende rock med norske tekster. De to første platene til Mods regnes for å være klassikere innen norsk rock. Det er nok å nevne publikumsfavoritten «Tore Tang». Men som alt annet ungt og friskt på 80-tallet, møtte Mods veggen etter å ha hatt det moro noen år. Abel hadde ambisjoner om å gjøre Mods til et internasjonalt anerkjent band, og den tredje LP-en ble således laget med engelske tekster. Dessverre hadde ikke gruppen et stort plateselskap i ryggen, og da målene ikke ble innfridd, hadde ikke Abel noe annet valg enn å oppløse bandet. Han tok med seg keyboardist Helge Hummervoll og la planene for et nytt band, denne gang med internasjonalt potensial.

Det nye bandet ble The September When, og de oppnådde nesten alt som er mulig for et norsk band: høye salgstall, panegyriske anmeldelser, festivaljobber i inn- og utland og fulle hus overalt. Likevel ble bandet oppløst i 1996, etter ni år og fire skamroste plater. Man kan sannelig spørre seg hvorfor Morten Abel valgte å si takk og farvel til en av de største melkekuene i norsk underholdningsbransje. Litt av grunnen var nok at The September When ikke klarte å komme seg ut av Skandinavia og oppnå internasjonal anerkjennelse, men skal man tro artistens instinkt, handlet det i bunn og grunn om kunstneriske ambisjoner.

Morten Abel er utstyrt med en indre trang til hele tiden å fornye seg. Når publikum tror de kjenner ham, snur han seg rundt og avdekker en helt ny side ved sitt talent. Således var det at vokalisten Morten Abel plutselig fremsto som gitarist og leder for en trio – Peltz – da de fleste forventet seg en ny storselger fra The September When. Peltz huskes for energiske konserter, og CD-en Coma (1996), der omslaget måtte sensureres fordi det hadde noen ørsmå pornografiske bilder. Dette sørget naturligvis for økt salg av platen, og det førte igjen til at mange flere fikk stifte bekjentskap med Mortens «mellomstasjon» før neste trekk – solokarrieren.

Morten Abel hadde allerede forsøkt seg to ganger på egenhånd; først i 1985 som Abel Knutsen med singlen «It’s Your Life»/«See You Around, Peter», utgitt på Desperado og produsert i samarbeid med Torkild Wig, andre gang i 1993, da filmregissør Nils Gaup inviterte ham til å delta som skuespiller og komponist i filmen Hodet over vannet. Her fremførte han fire sanger sammen med Prepple Houmb fra ►DumDum Boys, men dette var likevel bare for et sidesprang å regne. Solokarrieren startet ikke før i 1997.

Morten bosatte seg i London, dels for å hente inspirasjon og dels for å legge et grunnlag for internasjonal lansering. Albumet Snowboy (1997) var en nesten beskjeden start på solokarrieren – i hvert fall sammenlignet med det som skulle komme. Artisten følte seg frem gjennom fri utfoldelse i studio, og 40 000 nordmenn kjøpte platen. Det tok helt av med soloplate nummer to, Here We Go Then, You And I (1999). Tittelen kunne nesten oppfattes som et manifest fra artisten: Han var klar til å erobre verden, og han ville ha publikum med seg. 140 000 slo følge, og han fikk Hit Award-prisen for beste mannlige artist 2000.

Med albumet I’ll Come Back And Love You Forever (2001) gjennomførte Morten Abel et musikalsk hat-trick. Dette var platen som befestet Morten Abels stilling som Norges popstjerne nummer 1 i det nye årtusenet. Igjen var albumet smekkfullt av hits. Platen skulle etter planen være Mortens inngangsbillett til markedet i Storbritannia, men etter å ha tatt en tenkepause bestemte artisten seg heller for å satse fullt på Skandinavia. Being Everything, Knowing Nothing kom i 2003, og var nok en demonstrasjon i hvordan man lager førsteklasses pop.

En mannsalder er gått siden Morten Abel oppnådde sin første suksess. Han er en komplett artist: musiker, arrangør, produsent, skuespiller og billedkunstner. Det virker på mange som om alt Morten Abel rører ved blir til gull. Eller rettere sagt, platina. Han har sikret seg en plass i historien som en av de viktigste personligheter innen norsk populærmusikk.

Snowboy (Virgin, 1997)
Here We Go Then, You And I (Virgin, 1999)
I’ll Come Back And Love You Forever (Virgin, 2001)
Being Everything, Knowing Nothing (Virgin, 2003)
Morten Abel (Virgin, 2004) dobbel samle-CD

Kommentarer: