Steel, Casino

06.08.2006

Pseudonym for Stein Groven. Vokalist, keyboardist og komponist, f. 22.02.1952 i Trondheim og en aldri så liten legende innen norsk rock. Stein Groven har opplevd det meste, og har i løpet av en 35 år lang karriere gjort suksess både som soloartist, halvparten av en duo, del av en trio og medlem av et band. Han er også en av de ytterst få som i sin tid gjorde alvor av det som alle norske rockegutter snakket om på 60-tallet: pakke sekken og søke lykken i London.

Stein Groven begynte sin karriere for alvor som 15-åring hjemme i Trondheim i grupper som Jane og Tom And The Wild Set. 18 år gammel dro han til London sammen med Geir Waade. Han sendte ukentlige rapporter hjem til Adresseavisen mens han levde på sultegrensen. Snart spilte han i et band kalt The Queen (ikke det Queen med Freddie Mercury) før han i 1972 var med å starte Hollywood Brats. Dette bandet utstyrte seg med dameklær og sminke og spilte rå rock. De ga ut LP-en Grown Up Wrong (1975) som i visse britiske kretser fremdeles regnes for å være en innflytelsesrik plate, selv om platen først kom ut etter at bandet var oppløst. Det var i tiden med Hollywood Brats at Groven forandret artistnavnet sitt til Casino Steel.

Sommeren 1976 startet han et nytt band, The Boys, sammen med Matt Dangerfield, John Plain, Kid Reid og Jack Black. The Boys ble et av de viktigste navnene innen britisk new wave, med flere plateutgivelser og stort publikum i både Europa og Asia. Så sent som i 2001 var The Boys på turné i Japan, der de møtte hylende fans i fullsatte konsertsaler. Alle gruppens plater er gjenutgitt på CD, og flere av låtene deres er tolket av andre band over hele verden.

Casino Steel møtte Gary Holton i 1974, visstnok på en pub. Holton var på den tiden vokalist i bandet Heavy Metal Kids. De to karene fortsatte å møtes regelmessig, og de begynte å legge planer for et musikalsk samarbeid. Dette ble en realitet da både The Boys og Heavy Metal Kids ble oppløst i 1980. Casino tok med seg Holton til Trondheim, hvor en hel LP med country-influert rock ble spilt inn med Bjørn Nessjø som produsent. Kremen av studiomusikere fra Trøndelag deltok, deriblant Grovens gamle kamerat Geir Waade. Backingbandet fikk navnet The Tequila Band, og musikken ble beskrevet som «rig rock» – country med rockefot.

En tiggerrunde til landets plateselskaper var fånyttes: Ingen ville gi ut platen den nye duoen hadde laget. Det gikk nesten to år før selskapet Polydor sa ja til å gi ut Gary Holton And Casino Steel. En billig video ble laget til en av sangene på platen – en versjon av den gamle country-slageren «Ruby». Det var ikke nødvendig med mer enn én visning på TV, så tok salget av. Det stoppet ikke før det hadde passert 125 000. I løpet av desember 1981 ble Holton & Steel superstjerner i Norge. Selv levde de ut rockemyten med hyppigere besøk i baren enn i studio.

Duoen fulgte opp allerede i mars 1982 med Holton & Steel Part II, som også ble en storselger. Opptakene var igjen gjort i Trondheim med Bjørn Nessjø som produsent, og denne oppskriften ble også brukt på duoens to neste album: III Edition var innspilt i både Trondheim og London, med norske og engelske musikere, men nå begynte salget å stagnere. Og selv ikke et omslag med en tegning signert Ronnie Wood fra Rolling Stones kunne gjøre No 4 til en storselger. Det plaget ikke Casino Steel, innen No 4 kom på markedet var han i full gang med et nytt prosjekt – countrytrioen ►Claudia / Big Hand / Casino.

Det ble tre album på like mange år med trioen, og deretter forberedte Casino Steel seg på en kvartett med seg selv og Gary Holton som de mannlige medlemmene. Ellen Foley og Carlene Carter (begge amerikanere) skulle utgjøre den kvinnelige kvoten. Gary Holtons uventede død 25. oktober 1985 satte en stopper for planene, og Casino måtte se seg om etter andre partnere. Kvartetten ble til slutt CCCP – bestående av Casino, Carter, ►Claudia Scott og engelskmannen John Payne. En LP med kjente rockelåter var alt denne kvartetten rakk å produsere før Casino bestemte seg for å flytte til USA sammen med Claudia Scott. Som duoen Scott & Steel laget de et album med bare egne låter i 1988.

Casino flyttet snart tilbake til Norge, hvor han omsider startet en platekarriere som soloartist. Tidlig i 1991 opprettet han også sitt eget plateselskap: Revolution Records. Dette ble feiret med en innspilling sammen med en rekke kjente artister under fellesnavnet 1st Revolution Orchestra. Orkesteret besto av bl.a. ►Jonas Fjeld, ►Ottar «Big Hand» Johansen, Claudia Scott og ►Marius Müller. Produsent for albumet var Ingar Helgesen.

Casino kalte sitt nye backingband The Bandits, og samarbeidet med den britiske gitaristen Mick Ronson på et album utgitt i 1991. Noen år senere var han medansvarlig for å sette sammen et band for Ian Hunter på dennes album Dirty Laundry (innspilt i Trondheim), og han fikk også Hunter med seg på noen av sine egne innspillinger. På samleplaten V.S.O.P. (2001) kunne Casino Steel skryte av en gjesteliste med følgende navn: Torstein Flakne, Claudia Scott, Ian Hunter, ►Jørn Hoel, Freddy Fender, ►Rita Eriksen, Gary Holton, Marius Müller og Mick Ronson. Slett ikke verst for en liten rocker fra Trøndelag.

I tillegg til de nevnte platene, har Casino Steel deltatt på en rekke innspillinger med andre artister, både som musiker og produsent. Han var med på aksjonen Sammen for livet i 1985. Casino Steel ble kåret til årets norske artist i 1982 (sammen med Gary Holton) og mottok Spellemannprisen i kategorien country i 1985 (sammen med Claudia / Big Hand / Casino).

Growing Up Wrong (Mercury, 1975) m/Hollywood Brats
The Boys (NEMS, 1977) (Link, 1989) m/The Boys
Alternative Chartbusters (NEMS, 1978) (Link, 1989) m/The Boys
To Hell With The Boys (Safari, 1979) m/The Boys
Boys Only (Safari, 1980) m/The Boys
Gary Holton & Casino Steel (Polydor, 1981) (Sonet, 1989) m/Holton & Steel
Holton/Steel Part 2 (Polydor, 1982) (Sonet, 1989)
Third Editon (Polydor, 1983) m/Holten & Steel
No. 4 (Polydor, 1983) m/Holton & Steel
Steelworks (Mercury, 1983)
We Did It Our Way (Grappa, 1986) samleplate m/Holton & Steel
Scott & Steel (CS, 1988)
Casino Steel (Sonet, 1990)
Casino Steel & The Bandits (Revolution, 1991)
The Wonderful World Of Mr. Casino Steel (Starbeat, 1991)
Oh Boy! (Revolution, 1992)
Casino Steel etc. (Mission, 1992) samleplate
Ruby (The Very Best Of Gary Holton & Casino Steel, ) (Norske Gram, 1995) samleplate
V.S.O.P. (Criminal, 2001) samleplate
There's A Tear In My Beer (Revolution, 2005)
The Last Rock'n'Roll Band (Revolution Records / Action Records, 2007)

Kommentarer: