Country Snakes
Legendarisk countryband bestående av musikere fra store deler av landet. Mest kjent for å ha vært backingband for ledende artister som ►Lillian Askeland, ►Ottar «Big Hand» Johansen og ►Bjøro Håland. Gruppen var også med på å starte plateserien Countryfest, hvor en rekke av landets mest fremtredende countrysangere deltok som gjester. Denne plateserien ble en kjempesuksess, med mer enn en halv million i salg.
Country Snakes ble dannet i 1967 av Leif Dørme (gitar), Torvinn Midtlie (keyboards), Kjell Hjemmen (bass) og Egil Berg (trommer). ►Arne Bendiksen ga gruppen kontrakt, koblet dem med vokalistene Ottar Johansen og Lillian Askeland, og skrev norsk tekst til det som skulle bli deres gjennombrudd; «Bonde i fra bygda» (Merle Haggards «Okie From Muskogee»). Sangen ble inkludert på gruppens debutalbum På norsk med Country Snakes (1972).
Tidlig på 70-tallet kom det en invitasjon fra ►Vidar Lønn-Arnesen om å være med i TV-programmet Landhandelen. Dette resulterte i en plateinnspilling, og kontrakt med det nystartede plateselskapet Talent ble inngått. Albumet Vill Vest (1974) ble fulgt opp med Countryfest (1976) og Countryfest 2 (1977), men deretter valgte Country Snakes å satse på egen hånd under ny kontrakt med Tonep. Nye vokalister ble i tur og orden Eli Hennestad, Bjøro Håland og Anne Engh. Lillian og «Big Hand» fortsatte å lage plater i serien Countryfest, nå med ►Country Team som backingband. «Big Hand» ble gjenforent med Country Snakes i 1983, og sammen med gjester som Lillian, Kjell Birkeland og G. Thomas laget de albumet Country Saloon. Siden den gang har Country Snakes vært backingband for Lillian Askeland.
Country Snakes komponerte sjelden sanger selv. Bandet satset i stedet på kjente country-klassikere med norske tekster, siden 1979 også med engelske tekster. Blant musikerne som spilte med bandet i storhetstiden frem til 1983, kan nevnes Terje Stensholm, Trond Jørgensen, Ansten Josefsen, Olav Hoff, Arne Vigeland, Fred Kåring, Bjørn Alriksson, Ann Persson og Thor Hilmersen.
På norsk med Country Snakes (Country, 1972)
Vill Vest (Talent, 1974)
Countryfest (Talent, 1976)
Countryfest 2 (Talent, 1977)
De beste med Country Snakes og Lillian Askeland (Country, 1977) samleplate
Country Snakes 78 (Tonep, 1978)
Country Snakes 79 (Tonep, 1979)
Fest med Country Snakes (Tonep, 1979)
Ol’ Flames (Tonep, 1981)
Ring Of Fire (Tonep, 1982)
Country Saloon (Big Hand, 1983)
