Hungry John
Bak artistnavnet Hungry John skjuler seg vokalist, komponist og munnspiller John Magnar Bernes, f. 10.05.1951 i Bergen. Siden midten av 60-tallet har han reist land og strand rundt for å spre sitt blåtonebudskap, alltid våken for nye impulser og stilretninger innen blues. Han er en av sliterne i norsk musikkliv, en veteran som nyter respekt langt utover landegrensene for sin livslange, lidenskapelige innsats for musikken som ligger hans hjerte nærmest – blues. Bernes synger med en dyp, rusten stemme som kan minne om Howlin' Wolf.
Bernes fikk kallenavnet Hungry John da han var «starving for the blues» som gatemusikant i London tidlig på 70-tallet. Vel tilbake i Norge startet han ►Bergen Blues Band i 1974. Dette bandet var banebrytende i sin misjonering for blues i Norge, ikke minst fordi de nesten utelukkende satset på eget materiale komponert av Bernes. Bergen Blues Band ga ut tre LP-er. Parallelt med dette gjennomførte Bernes to turneer med Pete York fra det britiske bandet Spencer Davis Group – Blues Union og Blues Reunion – og han deltok på historiske innspillinger i Chicago sammen med et stjernelag bestående av bl.a. ►Knut Reiersrud og ►Kristin Berglund.
På tampen av 1984 følte Bernes trang til å fornye seg. Han startet The Blue Shadows, tydelig inspirert av rockete Texas-blues. Besetningen bestående av Bernes, Bjørn Tore «Bucky Castelano» Aasheim (gitar), Arild «Red» Thomas Seim (gitar), Atle «Left Al» Mjørlaug (bass) og Gunnar «G. B. Beerbelly» Bergstrøm (trommer), spilte sammen i ti år og laget tre album i denne perioden. Det første av disse ble for øvrig også utgitt i USA. The Blue Shadows ble egentlig aldri oppløst, men etter noen utskiftinger i besetningen valgte Bernes å droppe gruppenavnet og heller la bandet sitt opptre under fellesnavnet Hungry John.
Ved utgivelsen av CD-en It's All Right (2000) var besetningen Bernes, Bergstrøm, Aksel Fjæra (bass), Atle Johannessen (gitar) og Harald Dahlstrøm (orgel). På den nye platen vartet bandet opp med en variert meny som spente fra velkjent blues og shuffle til ren rock'n'roll. Denne oppskriften ble også brukt på So Fine, utgitt i 2003. Samme år ble Bernes tildelt hedersprisen under Notodden Blues Festival.
I tillegg til de nevnte gruppene, har Bernes også i perioder spilt sammen med ►Reidar Larsen og Knut Reiersrud i trioen The Blues, og med ►Mads Eriksen i bandet Mad & Hungry. I sitt fjerde tiår som aktiv musiker har han også fått seg et publikum i Finland, der han bærer tittelen «Nelkanen Jussi – norjalainen blues-kunkku».
Nice Guys (Famous Records, 1986)
Live (Hungry Records, 1989)
Hungry John & The Blue Shadows (EMI, 1991)
It's All Right (Hungry Records, 2000)
So Fine (Hungry Records, 2003)
