Balke, Jon
Pianist, keyboardist, arrangør, komponist, f. 07.06.1955.
Født på Hamar, oppvokst i Oslo, spilte i tenårene med jazzrockgruppa «Unis», hadde egen kvartett 1973-74, med hvilken det 18 år gamle talentet stod fram i Norsk Jazzforbunds jubileumskonserter 1973. Hadde orkester sammen med sin bror Erik 1973-74 og vakte videre oppmerksomhet som medlem av Arild Andersen kvartett 1974-76 (debut-LP «Clouds in my head» 1975, gjenutgitt 2010 i «Green in blue – early quartets»), Radka Toneff kvintett 1975-77 (opptak 1976-77 utgitt på CD-en «Butterfly» i 2008), samt plateinnspilling (1976), konserter (1976-81) og India-tur (1978) med Karin Krog (Jon Balke trio 1976-78).
Balke har arbeidet mye med såkalt etnisk musikk og har vært en sentral musiker i gruppene «E'Olen» (periodevis 1976-88, LP'en «E'Olen» utgitt 1979) og «Surdu» 1979-81, spilte med Lakshminarayana Subramaniam på Vossajazz 1982 og skapte forestillingen «Palmevinsdrankeren» sammen med broren i «Brødrene Balke Etno Funk», Kongsberg 1984.
Dertil var han medlem av Lars Klevstrand/Guttorm Guttormsen kvartett 1977-78, Espen Rud's Kråbøl 1978-79, hadde kvartett sammen med Jon Eberson 1978-79, spilte fortsatt med Radka Toneff i perioder fram til 1982 (pl.innsp. 1979, opptak 1980 på CD-en «Butterfly» 2008), med «Oslo 13» i perioder 1981-92 (pl.innsp. 1983 og 1987, TV-program 1988), Jazzpønkensemblet 1982-85 (og pl.innsp. 1991), Masqualero 1982-87 (en rekke festivaljobber, pl.innsp. 1983 og 85), Sidsel Endresen kvartett 1983-84, George Russell 1986 og Göran Klinghagen (pl.innsp. 1986). Han ble tildelt Buddy-prisen for 1984 og hadde et studieopphold i Paris 1984-85.
Balke har vært aktiv som komponist, bl.a. skrevet teatermusikk til «Oo dja na» (1982), «Trojanerinnene» (1984), «Kvinner i Rød kveld» (1990), «Gå løs på vinteren med øks!» (1992), «Spinn» (1994) og «Come Nuovole» (1996). Innspillingen med Oslo 13 fra 1987, «Off-balance», var for største delen signert Jon Balke og brakte bandet Spellemannsprisen (1988), han skrev verket «Ø» til Åpent Øre i 1988, «Il Cenone» til Vossajazz 1992 og spilte inn CD'en «Nonsentration» i 1990 med egne komposisjoner og musikere fra Oslo 13.
Han nyter stort ry som en av de som har videreutviklet det elektriske pianoets rolle, med fokus på kontrapunktisk melodisk tenkning. Fra 1990 arbeidet han i en spennende trio sammen med Per Jørgensen og Audun Kleive (pl.innsp. «On and On» 1991, «Jøkleba!» 1992 og «Jøkleba live» 1994 - fra 1992 het trioen Jøkleba). «Jøkleba!» fra 1992 ble gjenutgitt i 2011, samtidig som opptak fra 1995-97 ble gitt ut som «Nu jøk?». Jøkleba gjenoppstod på Vossajazz i 2011.
Som «OL-musiker» 1993-94 framførte han verket «Magnetic North» for stort ensemble på turnéer, bl.a. i USA og Japan, dokumentert på CD-en «Further» 1993. For 1993 ble han av FNJ kåret til «Årets musiker» – og kvitterte for det med bestillingsverket «Rotor» på Åpent Øre-festivalen i Bergen året etter. Deretter gjorde han plateinnspilling med den sveitsiske slagverkeren Pierre Favre, i 1995 ledet han et «Olav H. Hauge-prosjekt» under Vossajazz og deltok på Håvard Lunds CD «Letters», i 1996 medvirket han i «Halles komet» i Molde, deltok på pl.innsp. med Thorbjørn Sunde (1996-97) og bemerket seg med Molde-festivalens «Explo 97»; samme år som han spilte inn verket «Rotor» sammen med Cikada strykekvartett. I 1998 fulgte han opp med enda en CD i eget navn, «Saturation» - ved siden av at han jevnlig, bl.a. våren 2000, turnerte med sitt inspirerende «Magnetic North Orchestra» (CD’ene «Kyanos» utgitt 2002 og «Diverted travels» utgitt 2004). For suiten «Solarized» mottok han TONO's Edvard-prisen 2000, i 2008 mottok han«Gammlengprisen», og i 2012 var den fremragende pianisten og komponisten Jon Balke «artist in residence» ved jazzfestivalen i Molde.
Balkes siste egne orkesterprosjekt heter «Batagraf», mye fokusert på perkusjon og dokumentert på CD-ene «Statement» (utgitt 2005) og «Say and play» (innspilt 2009, utgitt 2011). En soloinnspilling, «Book of velocities», ble til i 2006, Ved 15-årsjubileet til klubben Cosmopolite høsten 2007 skrev Balke et bestillingsverk med elementer fra arabisk-andalusisk musikk, framført sammen med sangeren Amina Alaoui og utgitt i 2009 som CDen «Siwan».
Balke fortsatte naturligvis å være ettertraktet på andres prosjekter, bl.a. Miki N’Doye’s CD «Tuku» (utgitt 2006), Mathias Eicks «The Door» (2008), Torben Snekkestads «Conic folded» (utgitt 2009) og «Improvoicing» med Trondheim Voices (utgitt 2010).
