Heisann! Vi er fortsatt unge (40 og 43...?) og de siste 10 årene vi gitt ut et titalls cd'er på ECM, hvorav flere i eget navn samt mange cd'er der vi medvirker som sidemen (Manu Katche, Christian Wallumrød, Sinikka Langeland, Iro Haarla m.fl.). På hver enkelt produksjon har Manfred Eicher og ECM gått inn med et par hundre tusen kroner (pluss/minus) før trykking. Mye av disse pengene har gått til betaling av norske musikere og Rainbow Studio, som jo også er en norsk skattebetalende bedrift. Det må her poengteres at dette er cd'er med såkalt ikke-kommersiell musikk. Hvilket plateselskap i Norge eller andre steder i verden ville ha gjort det samme? Og når det gjelder kontrakter har vi (og såvidt vi vet også våre jevnaldrende artistkollegaer på ECM) fått kontrakt fra ECM på hver eneste cd.

Dette har ingenting med diskusjonen rundt MEN å gjøre, men Manfred Eicher får alt for mye ufortjent kritikk både for hans måte å produsere musikk på og for hans måte å drive business på. Når det gjelder den kunstneriske produksjonen er det jo enhver produsents rett å selv bestemme det estetistke innholdet - vi som artister kan da vitterlig når som helst la være å jobbe med ham om vi ikke vil det lenger. Og når det kommer til hans businessmetoder, er det snarere beundringsverdig at en mann av hans kaliber, kun fordi han selv liker musikken, fortsatt gir ut cd'er med musikk som ikke nødvendigvis betaler seg. I motsetning til stort sett resten av platebransjen verden over, så er det faktisk mulig å gi ut en cd på ECM som ikke selger en dritt og allikevel fortsette samarbeidet med en like entusiastisk Manfred Eicher. Selvfølgelig har han kassa-suksesser som Garbarek, Jarrett, Hilliard og Pärt m.fl., men istedet for å ta ut fortjenesten selv, putter han pengene inn i nye produksjoner med eller uten kommersiell potensiale. Vi heier på Manfred Eicher! (PS: uavhengig av MEN)!
Hilsen Trygve Seim og Per Oddvar Johansen