Johansen, Ottar «Big Hand»

http://www.ballade.no/nmi.nsf/doc/art2006051611103981013962

Vokalist, gitarist og komponist, f. 29.01.1949 i ­Sulitjelma. Ottar Johansen, med det treffende tilnavnet «Big Hand», må regnes for en av de store foregangsmenn innen countrymusikken i Norge. Gjentatte ganger har han bidratt til å heve kvalitetsnivået innen norsk country, og på den måten sørget for at musikkformen har fått større anseelse og respekt.

Johansen startet sitt første band, B4, hjemme i Sulitjelma i 1965. To år senere fikk han sine egne låter spilt på lokalradioen med bandet Los Capo. Første steg på veien til gjennombruddet kom i 1969, da han ble medlem av ►Howards. Året etter slo han følge med ►Country Snakes, og da begynte karrieren for alvor. I løpet av 70-tallet ble Country Snakes ledende innen norsk country, mye takket være de to vokalistene «Big Hand» og ►Lillian Askeland. Gruppen markerte seg sterkt i TV-serien Landhandelen (som avstedkom plateserien Countrytreff) og med egne plateutgivelser.

Johansen forlot Country Snakes i 1978 og startet ►Country Team. Samme år ga han ut sin første solo-LP, Hverdagshelter, produsert av Ola Johansen. Materialet var en blanding av eget stoff og kjente låter med norske tekster. Backingmusikerne var medlemmer av ►Popol Ace. Etter å ha laget en LP med Country Team, opprettet Johansen sitt eget plateselskap, Big Hand Records. Han laget en LP med Lillian Askeland før det var klart for et nytt, viktig kapittel i karrieren hans, trioen bestående av ham selv, ►Claudia Scott og ►Casino Steel. Med denne trioen laget han tre album, mottok en Spellemannpris og bidro til å sette en ny standard innen norsk country.

Etter at trioen ble oppløst på tampen av 1986, fortsatte Johansen som soloartist. Ola Johansen og Lasse Hafreager var produsenter for Big Hand (1987), mens de to neste platene ble innspilt i Nashville med amerikanske musikere og produsenter. Den ene av disse, Game Of Hearts, ble belønnet med Spellemannprisen. Våren 1991 deltok Johansen som skuespiller i musikalen Diesel og karbonade på Nordland Teater, og han hadde en sentral rolle i TV-serien Hillbilly Highway på NRK. På albumet Passion & Trust (1994) fikk han med seg ►Steinar Albrigtsen, ►Stephen Ackles, Tore Andersen, ►Hilde Heltberg og Steve Young som gjester.

På 90-tallet opprettet han sitt eget konsertbyrå, Big Hand Entertainment, og han feiret 30 år i bransjen med ny samleplate. I tillegg til de platene i diskografien, har Ottar «Big Hand» Johansen laget tre album med Country Snakes og tre med ►Claudia / Big Hand / Casino, samt deltatt på samlingene Vill Vest, Countryfest 1–8 og Country Saloon. Det samlede platesalget hans overstiger en million enheter.
 

Relaterte personer:
Ottar "Big Hand" Johansen, Artist